แนวโน้มการวิจัยถ่านไบโอชาร์

คาร์บอนสามารถกักขังอยู่ในดินได้หลายร้อยปี
การสลายตัวตามธรรมชาติของพืชทำให้เกิดคาร์บอนจำนวนมากในดิน อย่างไรก็ตาม คาร์บอนชนิดนี้ค่อนข้างไม่เสถียรและอ่อนไหวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างมาก เมื่อมีการเปลี่ยนแปลงเช่นการทำฟาร์ม ดินจะปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ออกมา ทำให้เป็นแหล่งคาร์บอนและแหล่งกักเก็บคาร์บอน ดังนั้นแนวคิดในการใช้ดินเพื่อกักเก็บคาร์บอนจึงไม่น่าสนใจสำหรับนักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพอากาศเลย

ความแตกต่างระหว่างถ่านไบโอชาร์กับการกักเก็บคาร์บอนในดินก็คือ ถ่านไบโอชาร์สามารถกักเก็บคาร์บอนได้อย่างเสถียรเป็นเวลาหลายร้อยปี องค์ประกอบของคาร์บอนที่อยู่ภายในนั้นมีแร่ธาตุและยากต่อการย่อยสลายต่อไป ที่สำคัญกว่านั้น นอกเหนือจากฟังก์ชันการปรับปรุงดินแล้ว ผลพลอยได้-บางส่วนที่ผลิตในระหว่างกระบวนการผลิตยังมีความน่าสนใจทางเศรษฐกิจอย่างมาก

ในระหว่างกระบวนการผลิต ประมาณ 1/3 จะถูกแปลงเป็นถ่านไบโอชาร์ 1/3 เป็นซินกาสที่ใช้ผลิตกระแสไฟฟ้าได้ และอีก 1/3 จะกลายเป็นน้ำมันดิบทดแทน แม้ว่าสารทดแทนนี้ไม่สามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงในการขนส่งได้ แต่ก็สามารถใช้ในการผลิตพลาสติกได้ ดังนั้น ทิม แฟลนเนอรี นักสำรวจและนักธรรมชาติวิทยาชาวออสเตรเลียผู้มีชื่อเสียง เชื่อว่าคุณลักษณะเหล่านี้ของถ่านชีวภาพ "ช่วยให้เราสามารถจัดการกับวิกฤติสำคัญสามหรือสี่เหตุการณ์ไปพร้อมๆ กัน ได้แก่ วิกฤตการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ วิกฤตพลังงาน และวิกฤตการณ์ทรัพยากรอาหารและน้ำ" การใช้ถ่านไบโอชาร์ไม่เพียงทำให้ดินอุดมสมบูรณ์ แต่ยังช่วยให้ดินกักเก็บความชื้นอีกด้วย

สามารถลดปริมาณคาร์บอนในอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ

จากข้อมูลของโครงการคาร์บอนทั่วโลก ตั้งแต่ปี 2543 ถึง 2550 มนุษย์ 54% ของคาร์บอนไดออกไซด์ที่ปล่อยออกมาสู่ชั้นบรรยากาศในแต่ละปี หรือประมาณ 4.8 พันล้านตัน ถูกดูดซับโดยแหล่งกักเก็บคาร์บอนทั้งบนบกและในมหาสมุทร (เช่น ป่าไม้และแพลงก์ตอนพืชในมหาสมุทร) อย่างไรก็ตาม ในแต่ละปียังมีคาร์บอนเหลืออยู่ประมาณ 4 พันล้านตัน ซึ่งเราต้องหาทางลดหรือดูดซับ นอกจากนี้ เนื่องจากความร้อนของแผ่นดินและมหาสมุทร ความสามารถในการดูดซับของแหล่งกักเก็บคาร์บอนตามธรรมชาติจึงลดลง ซึ่งหมายความว่าเราจะต้องพยายามมากขึ้นในการลดปริมาณคาร์บอนในอากาศหรือหยุดการปล่อยคาร์บอนสู่อากาศโดยสิ้นเชิง